Funkcje społeczeństwa

Niezależnie od swojej wielkości i poziomu tech­nologicznego zaawansowania, wszystkie społe­czeństwa mają do spełnienia kilka podstawowych

zadań. Muszą sformalizować stosunki między­ludzkie, ustalić hierarchię społeczną i umożliwić swym członkom lepsze dostosowanie się do warun­ków środowiskowych w ogólnym rozumieniu. Aby spełnić ostatni z tych warunków, społeczeństwo musi wytworzyć odpowiednią podaż żywności oraz umożliwić zaspokajanie innych podstawowych po­trzeb - schronienia, rozwoju i samodoskonalenia, itp. oraz zapewnić możliwie największe bezpie­czeństwo i komfort. W kwestii wzorców społecznych dostarczanych przez społeczeństwo te najważniejsze to: macie­rzyństwo, wychowanie dzieci, opieka nad starszy­mi oraz zasady życia w rodzinie. Niezwykle ważne jest też zorganizowanie bezkonfliktowej współ­pracy większych grup ludzi, dzięki czemu można lepiej wykorzystać możliwości stwarzane przez środowisko naturalne i inne warunki zewnętrzne. Po trzecie, społeczeństwo musi podtrzymywać cią­głość kultury, a więc przede wszystkim zapewnić przepływ informacji. Pod tym niezwykle obszer­nym pojęciem kryją się: przekazywanie wiedzy z pokolenia na pokolenie, przygotowywanie spe­cjalistów w różnych dziedzinach, zapewnienie komunikacji między poszczególnymi grupami spo­łecznymi i kultywowanie tradycji oraz religii. Bardzo istotnym elementem każdego społeczeń­stwa jest struktura władzy i metody doboru ludzi, którzy będą ją sprawować. Konieczne jest też stwo­rzenie wymiaru sprawiedliwości, czyli wykształce­nie sposobów postępowania wobec tych członków społeczności, którzy łamią ustanowione przez wła­dzę prawo lub tradycję. Społeczeństwo musi też wypracować szczegółowe reguły dotyczące współ­życia z sąsiadami, zwłaszcza zasady handlu i roz­wiązywania konfliktów.